茶樹植物突出的次級代謝活動，使茶蘊含豐富的活性物質(zhì)，這也是茶葉具有多種生理活性的重要原因。隨著社會發(fā)展和科技的進步，茶葉豐富的保健功效及其作用機理不斷被探知，而茶葉抗抑郁的作用功效和作用機理也成為一大研究熱點。
傳統(tǒng)的抗抑郁藥物作用效果有限，同時還會引起一定的副作用，如三環(huán)類抗抑郁藥對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有不良反應，丙咪嗪會引起口干。補充醫(yī)學是一種公認的干預措施，茶在補充醫(yī)學方面的應用被越來越多的研究證實。
茶的主要活性物質(zhì)(如L-茶氨酸、表沒食子兒茶素沒食子酸酯、表兒茶素-3-沒食子酸酯、表兒茶素和表沒食子兒茶素)具有抗抑郁、抗神經(jīng)退行性疾病(如抗帕金森和抗阿爾茨海默病)以及神經(jīng)保護作用。研究表明，飲茶可以緩解焦慮、舒緩神經(jīng)、促進心理健康。
目前，在關于茶的抗抑郁與緩解精神緊張的研究中，研究最多的是茶氨酸、咖啡堿、表沒食子兒茶素沒食子酸酯(epigallocatechin-3-gallate，EGCG)和茶黃素。
EGCG是一種重要的多酚類物質(zhì)，對緩解焦慮和抑郁情緒具有促進作用。有研究表明EGCG通過抑制大鼠大腦中神經(jīng)炎癥來緩解單次長期壓力刺激的學習和記憶缺陷，并逆轉創(chuàng)傷應激加速的學習和記憶相關行為的功能障礙和分子交替，因此它被認為可能是創(chuàng)傷后應激障礙治療的有效化學物質(zhì)。
茶葉內(nèi)含成分L-茶氨酸對慢性不可預知應激(CUMS)誘發(fā)的抑郁癥有一定預防和治療作用，可增加腦內(nèi)單胺類遞質(zhì)分泌濃度和調(diào)節(jié)軸上相應激素分泌，同時也在一定程度上能夠幫助抑郁機體清除自由基，從而多渠道調(diào)節(jié)抑郁機體的不適癥狀，達到抗抑郁的作用。研究發(fā)現(xiàn)，L-茶氨酸有助于改善CUMS模型大鼠抑郁樣行為、修復海馬體和腸道結構損傷以及功能異常等癥狀，其抗抑郁的作用機制可能在于對“腸-腦 軸”的調(diào)節(jié)作用。
L-茶氨酸和γ-氨基丁酸(γ-aminobutyric acid，GABA)聯(lián)合干預對CUMS誘發(fā)的抑郁癥有一定改善作用，且高劑量的改善作用更為顯著。此外，研究表明，L-茶氨酸改善睡眠作用機制與傳統(tǒng)的睡眠誘導劑不同，其旨在促進放松進而提高睡眠質(zhì)量，而非鎮(zhèn)靜作用，且不會引起嗜睡。
茶黃素類化合物是一類具有苯并卓酚酮結構的化合物總稱，已有研究表明其具有降血壓、抗氧化、抗腫瘤、抗炎等多種保健功效。研究發(fā)現(xiàn)，茶黃素-3-沒食子酸酯作用于小鼠后，在強制游泳試驗和尾部懸架試驗中均能顯著降低小鼠的靜止時間，其表現(xiàn)出顯著的抗抑郁作用。
苦茶堿與咖啡堿具有相似的結構，但其不具有咖啡堿的刺激性?？嗖鑹A在懸尾試驗、強迫游泳、自主活動等6種小鼠抗抑郁模型中表現(xiàn)出一定的藥理活性，可能是因為苦茶堿影響小鼠的單胺類神經(jīng)遞質(zhì)的作用。
來源：茶科學
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